Si tienes indigestión y dolor de estómago, y tal vez no has comido y
se sientes un poco enfermo, podrías pensar que solo tienes un virus estomacal. Y si bien esa es, en la mayoría de los casos, la causa más probable, hay que tener siempre en cuenta que también son síntomas de algo mucho peor: el cáncer de páncreas.
Síntomas de la enfermedad, que se diagnostica en alrededor de 10.500 personas en el Reino Unido cada año, a menudo pueden confundirse con otras afecciones mucho más benignas, y es por eso que muchas personas no buscan ayuda médica hasta que el cáncer está en sus últimas etapas y es mucho más difícil de tratar.
Como resultado, el cáncer de páncreas es el cáncer común más letal: más de la mitad de las personas con la enfermedad mueren dentro de los tres meses posteriores al diagnóstico, dice Pancreatic Cancer UK ( PCUK, pancreaticcancer.org.uk).
La enfermera especialista de PCUK, Jeni Jones, dice: “La gran mayoría de los casos se diagnostican cuando el cáncer ya se encuentra en una etapa tardía, porque los síntomas a menudo se superponen con otras afecciones, como la indigestión y el síndrome del intestino irritable. Si tienes un síntoma que es persistente, debes hablar con un médico de cabecera; podría resultar en un diagnóstico temprano.
A continuación compartimos algunos de los síntomas que podrías llegar a descartar fácilmente como algo menos grave...
1. Indigestión
La indigestión y/o la acidez estomacal pueden ser un síntoma común del cáncer de páncreas, pero uno que la mayoría de las personas no necesariamente pensaría que esté relacionado con una enfermedad grave.
“Muchas veces, las personas pueden tomar remedios de venta libre para la indigestión persistente; dice Jones. “Pero hay momentos en los que puede alinearse con otros síntomas como dolor en la barriga o en la espalda, y con varias cosas molestas que suceden, lo cual podría indicar cáncer de páncreas.”
2. Dolor de barriga o de espalda
Este síntoma varía, desde un dolor sordo hasta un dolor que se irradia desde la barriga hasta la espalda, explica Jones. “Puede ubicarse en la línea del sostén si eres mujer,” ella dice. “No es un dolor en la parte baja de la espalda, y con frecuencia está entre los omóplatos. Puede empeorar después de comer algo y no tiende a desaparecer fácilmente”.
Ella dice que el dolor combinado de barriga y espalda es un síntoma bastante común, pero algunas personas pueden tener solo uno u otro.
3. Pérdida de peso inexplicable
La pérdida de peso relacionada con el cáncer de páncreas puede verse inicialmente cuando las personas realmente no están tratando de perder peso y comen con relativa normalidad. “Es posible que notes que tu ropa te esté quedando grande,” dice Jones.
4. Pérdida de apetito
La pérdida de peso, por supuesto, a veces se relaciona con la pérdida de apetito, que es otro síntoma de cáncer de páncreas que se ignora fácilmente, al menos inicialmente. “Puede variar desde personas que piensan que realmente no tienen tanta hambre, hasta no tener nada de apetito y no tener ganas de comer o sentirse lleno después de muy poca comida,” dice Jones, quien explica que tales cambios en el apetito pueden deberse a que el tumor está presionando el estómago o simplemente disminuye la capacidad para comer.
5. Ictericia
La ictericia es un síntoma de cáncer de páncreas menos fácil de ignorar, pero solo tiende a ocurrir en personas cuyo tumor está hacia la cabeza del páncreas, explica Jones. “No todas las personas con cáncer de páncreas tendrán ictericia, aunque es muy frecuente,” ella dice. “Es una señal de advertencia: es posible que lo notes cuando el blanco de tus ojos se vuelve un poco amarillo, antes de que tu piel comience a tener ese tinte amarillo.”
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